Farklı türde atomlar bir araya geldiğinde, bu yapıların bileşik olarak tanımlandığını bilmek önemlidir. Kimyada, bileşikler belirli bir oranla bir araya gelen farklı atomların bir araya gelmesiyle oluşurken, benzer atomların oluşturduğu yapılar element olarak adlandırılır. Bu ayrım, maddeyi anlamamızda temel bir rol oynar.
Farklı cins atom içeren maddeler bileşiktir.
Aynı cins atomlardan oluşan maddeler ise element olarak adlandırılır.
